L’histoire de Marthe, Marie et Lazare de Béthanie, figures bibliques proches de Jésus, se mêle étroitement à la légende provençale. Leur présence en Provence après la Crucifixion est une tradition vivace, mais son historicité est sujette à débat.
Les 3 de Béthanie dans la légende provençale
La légende raconte que Marthe, Marie et Lazare, fuyant les persécutions en Judée, accostèrent en Provence, près de l’actuelle Saintes-Maries-de-la-Mer. Ils auraient ensuite évangélisé la région et accompli des miracles. Marthe est souvent dépeinte comme une femme active et dévouée, tandis que Marie est associée à la contemplation et à la foi. Lazare, quant à lui, est connu pour sa résurrection miraculeuse par Jésus.
La Tarasque
Un des éléments les plus célèbres de la légende provençale est le combat de Marthe contre la Tarasque, une créature féroce qui terrorisait la région. Selon la tradition, Marthe aurait dompté la bête à l’aide d’une croix et d’un cierge, la sauvant ainsi du feu. Cet épisode symbolise la victoire du christianisme sur les forces du mal.
Eléments historiques et archéologiques
Des traces archéologiques attestent de la présence d’une communauté chrétienne en Provence dès le IVe siècle. Des cryptes et des sanctuaires dédiés à Marthe, Marie et Lazare existent encore aujourd’hui, notamment à Tarascon et Saint-Maximin-la-Sainte-Baume.
Mythe et réalité
Si l’historicité du voyage de Marthe, Marie et Lazare en Provence n’est pas formellement établie, la légende a profondément marqué la culture et l’identité provençales. Leurs noms sont associés à de nombreux lieux et traditions locales.
Que la légende soit vraie ou non, l’histoire de Marthe, Marie et Lazare en Provence continue d’inspirer et de fasciner. Elle témoigne de la puissance de la foi et de l’importance de la tradition dans la construction de l’identité collective.