Les tronies sont un genre distinctif de peinture néerlandaise et flamande du XVIIe siècle, se concentrant sur des visages exagérés ou des personnages excentriques. Ils combinent des éléments de portrait, de peinture d’histoire et de scène de genre, visant à représenter des caractérisations fictives plutôt que des personnes réelles. Dans la tradition ces peintures souvent grotesques avait pour fonction de transmettre des significations diverses aux spectateurs, telles que la fugacité, la jeunesse, ou des qualités humaines comme la sagesse ou la folie. Bien que ces portraits ressemblent à des portraits, ils étaient souvent présentés sans identification du modèle et n’étaient pas commandés par le modèle.
Petite histoire des tronies
Le genre a émergé au XVIe siècle aux Pays-Bas, avec des artistes comme Jan Lievens et Frans Hals, et s’est développé en une forme d’art indépendante dans le cercle de Rembrandt. Même des artistes renommés comme Johannes Vermeer ont produit des tronies, représentant des figures souvent sans identité spécifique.