L’apôtre Paul est à considérer comme l’un des apôtres les plus importants du christianisme, parfois même comme son fondateur.
Ses écrits ont eu une influence majeure sur la doctrine chrétienne.
Il est appelé « l’apôtre des Gentils » pour son rôle crucial dans la diffusion du christianisme au-delà du judaïsme.
Avant sa conversion, l’apôtre Paul s’appelle Saul, il est un pharisien persécuteur des disciples du Christ
Paul était appelé Saul, Saul de Tarse car né à Tarse en Cilicie.
C’est un pharisien zélé pour défendre et imposer la loi juive. Il persécute les disciples de Jésus, les chrétiens.
Il est présent lors du martyre d’Étienne, premier discilpe du Christ à être lapidé pour sa foi en Jésus.
La conversion de Paul est un événement central dans l’histoire du christianisme
En route vers Damas pour persécuter les chrétiens, Saul est soudainement aveuglé par une lumière vive. Il entend la voix de Jésus qui lui demande pourquoi il le persécute. Saul se convertit et devient disciple de Jésus. Il prend le nom de Paul.
Paul écrit 14 lettres (épîtres), ces écrits sont les plus anciens textes du Nouveau Testament
Paul devient un missionnaire infatigable, prêchant l’Évangile aux Juifs et aux païens.
Il fonde de nombreuses églises en Asie Mineure et en Grèce.
Ses lettres (epitres) exposent sa théologie, ses vues sur la vie chrétienne. Vie personnelle et vie de l’église.
Voyages et épreuves
Paul entreprend trois voyages missionnaires, parcourant des milliers de kilomètres. Il affronte de nombreuses épreuves : emprisonnements, flagellations, naufrages. Il ne cessera de proclamer l’Évangile, malgré les dangers. Paul est arrêté à Jérusalem et emprisonné à Rome. Il écrit ses dernières lettres pendant sa captivité. La tradition raconte qu’il est décapité sous le règne de Néron.